Muito se tem falado do teor de proteínas em vários tópicos do fórum. O que pretendo com este artigo é explicar qual a importância deste nutriente e como é feita a avaliação do seu valor nutricional. Com algumas das noções que vou colocar, penso que será mais fácil avaliarem as rações e o seu valor proteico.

As proteínas têm inúmeras funções no organismo, e as proteínas presentes no organismo não são estáticas. O fluxo regular de proteínas e nitrogénio, na dieta, é necessário para manter um metabolismo adequado, constituição dos tecidos e desenvolvimento/crescimento.

O organismo tem capacidade de sintetizar novas proteínas a partir de aminoácidos, desde que todos os aminoácidos necessários estejam disponíveis nas células.
O organismo não tem uma necessidade específica de proteínas, o que existe é uma necessidade de aminoácidos e nitrogénio, que são os componentes unitários das proteínas.

Fala-se de necessidades proteicas, porque as rações e as dietas dadas contêm fontes de proteínas e não de aminoácidos.

Existem 22 aminoácidos encontrados nas cadeias proteicas. Destes 22, os cães conseguem sintetizar 12, estes aminoácidos são chamados Não Essenciais. Os restantes 10 não conseguem ser sintetizados em quantidades necessárias para satisfazer as necessidades do organismo. Por não serem sintetizados, e terem de ser fornecidos pela dieta, são chamados Essenciais.

Aminoácidos Não Essenciais – alanina, aspargina, aspartato, cisteína, glutamato, glutamina, glicina, hidrolisina, hidroxiprolina, prolina, serina, tirosina.

Aminoácidos Essenciais – arginina, histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, triptofano, trionina, valina.

As proteínas da dieta têm várias funções. Fornecem os aminoácidos essenciais, que são usados na síntese de proteínas para o crescimento e reparação de tecidos, e é a principal fonte de nitrogénio do organismo.

O nitrogénio é essencial para a síntese de aminoácidos não essenciais e outras moléculas necessárias ao funcionamento do organismo.

Uma das funções das proteínas na dieta é dar sabor. Diferentes sabores são criados quando as proteínas são cozinhadas na presença de hidratos de carbono ou gorduras.

Geralmente, quando a quantidade de proteínas é aumentada, aumenta a palatibilidade e a aceitação da comida.

O grau a partir do qual o cão é capaz de usar as proteínas da dieta como fonte de aminoácidos e nitrogénio é influenciado pela digestibilidade e pela qualidade da proteína incluída na dieta.

As proteínas que têm uma digestibilidade elevada e contêm todos os aminoácidos essenciais nas proporções adequadas relativamente às suas necessidades, são consideradas proteínas de ALTA QUALIDADE.

Quanto maior a qualidade das proteínas na dieta, menor a quantidade que o animal necessita para suprir as suas necessidades de aminoácidos essenciais.

As necessidades de proteínas dos cães podem variar, tendo em conta o valor destas na ração. Quando a dieta do cão inclui Proteínas de Alta Qualidade as necessidades rondam os 4% a 7% do total do valor energético necessário. Nos casos em que a maioria do valor protéico provém de proteínas de baixa qualidade, as necessidades aumentam para valores na ordem dos 20% das necessidades totais de energia.
No caso dos cachorros as necessidades são significativamente maiores.

FONTES PROTEÍNAS NAS RAÇÕES COMUNS:
- Carnes (vaca, aves, borrego) inteiras, farinhas ou como subprodutos;
- Vegetais (milho, arroz, farinhas de soja ou grão de soja e vários cereais)

CARNES
As proteínas de origem animal são as que apresentam proteínas de Alta Qualidade, e por serem facilmente digeridas pelos cães, maior o seu valor.
O termo carne representa qualquer espécie de carne de mamíferos, e inclui apenas o músculo. Os subprodutos incluem produtos secundários como osso, vísceras, pés, cabeça, etc.
A inclusão de subprodutos, diminui a qualidade da proteína, uma vez que muitos destes produtos não são digeridos pelo cão, não tendo por isso qualquer valor nutricional.

VEGETAIS
Os vegetais apesar de poderem ter um elevado teor de proteínas e algumas delas com boa qualidade, por não serem tão facilmente digeridos não têm apresentam Proteínas de Alta Qualidade para o cão, mas podem incluir proteínas de melhor qualidade que alguns subprodutos de origem animal.
O milho, muitas vezes encontrado nas rações é deficiente em lisina e triptofano, que são aminoácidos essenciais. Não é por isso considerado um produto com proteínas de elevada qualidade.
Outro vegetal muito encontrado nas rações é a soja. A soja por não ser digerida no intestino dos cães, pode provocar flatulência e diarreias, porque as bactérias do intestino ao degradarem os açucares da soja produzem gás e aumentam a absorção de água. Por outro lado a soja crua, contém fitatos que diminuem a absorção de outros nutrientes.

Concluindo, nas númerosas rações que encontramos no mercado existem várias fontes de proteínas e misturas, tudo depende do que pretendemos para os nossos animais. Uma ração em que o teor em proteínas provém apenas de proteínas de origem animal, nem sempre implica que estas sejam da melhor qualidade.
O mais importante é verificar qual o desenvolvimento do cão com a ração que está a comer, se este tem um bom desenvolvimento, bom pêlo e ausência de problemas digestivos, significa que está a ter todos os nutrientes que necessita.

escrito por Catarina Jorge

Este artigo foi escrito no fórum deste portal, dia 6-Junho-2007